最近，一张国内某机场试飞新型飞行器的照片在网上引起大家的关注。这款飞行器不同于平常的直升机，它的旋翼不是固定在桨毂上，而是可以整体倾斜——这也正是倾转旋翼机的经典设计。其实，这是中国航空工业首次展出有人驾驶的倾转旋翼机，意义非凡。大家都知道，这项技术一直是美军的“秘密武器”，如今中国已经赶上去了，甚至在技术水平上和最新一代的美军V-280“勇士”倾转旋翼机站在了同一档次。

▲国内首款有人倾转旋翼机试飞画面曝光

自二战推出第一架直升机起，凭借垂直升降、悬停以及低速机动的优势，在军事和民用领域都成了必不可少的存在。但它的缺点也挺明显的，那就是速度不快、续航有限。比如黑鹰直升机的巡航速度也就280公里每小时，飞得远一点都比较困难。为了打破这一难题，美国从上世纪50年代开始就想着把直升机和固定翼飞机结合起来，经过多次尝试，终于开发出了倾转旋翼的设计。这玩意的思路很简单——起降时旋翼像直升机一样竖着，提供升力；而在平飞时就把旋翼转向前面，变成类似螺旋桨的飞机，能高速飞行。

美军的V-22“鱼鹰”可是全球首款正式投入使用的量产倾转旋翼机，虽然花了40多年时间开发，投入了超过500亿美元，也经历了不少事故，但最后证明了这种设计的巨大妙处。它的巡航速度差不多达到了500公里每小时，几乎是直升机的两倍；而作战半径超过700公里，这个距离比黑鹰要远得多。最关键的是，它彻底改写了美军两栖作战和远距离投送的作战方式。

不过，V-22也不是完美无瑕的。因为发动机和旋翼整体要倾转，结构那可是挺复杂，维护起来也挺费劲，还限制了侧舱门的设计。为此，美国贝尔公司在2013年推出了新一代的V-280“勇士”验证机，后来在2022年还中了美陆军“未来远程突击飞行器”竞标。V-280采取了“发动机固定、旋翼与减速器倾转”的方案，明显降低了风险和重量。它的巡航速度能达520公里每小时，续航距大概接近3900公里，还能载12个士兵，可以说，成为了美军下一代中型运输机的代表。可以说，V-280是目前世界上最顶尖的有人倾转旋翼机，这个存在一直是解放军军迷心中的“天花板”。而这次中国的验证机一出来，就让人感叹：起点实在太高了，直接与V-280对标，根本不是老旧的V-22可比的。

▲V-280与V-22

其实，我国在倾转旋翼技术上也不是完全没有积累。早些年在无人机领域，像“彩虹-10”、“镧影R6000”这些无人倾转旋翼机项目都已经开始尝试。不过，负责载人的飞机才是真正难度大的，因为不仅关系到飞行表现，还需要考虑安全冗余和飞控系统的极限稳定性。美军在这方面也经历了不少挫折，反倒是中国选择突破传统V-22整体倾转路线，直接采用更先进的分体式设计，算是一种“后来者优势”。从外形上看，这架国产飞机体型比较小，可能还只是个技术验证机。但它已经采用了和V-280类似的倾转方案，说明设计思路非常明确。驾驶舱也明确标明是有人版本，这意味着未来它将逐步从技术试验向实战应用迈进。

有人可能会问：我们是不是都得配合美军那些装备？答案还是肯定的，不过不是盲目跟风，而是考虑到实际需求。像南海那边，三亚到中沙群岛差不多600公里，岛礁上头又没法一边飞一边加油，这就得要求直升机能跑1200公里左右的往返航程。普通直升机很难满足这个条件，而倾转旋翼机在高速和大航程上显然更有优势。再说西藏、新疆那一带，比如从格尔木飞到拉萨，直线距离超过825公里，更何况高原环境对发动机性能的要求高得多。传统直升机在这方面就显得吃力了。要是有倾转旋翼机，不仅能跑得更快，运输效率也能大大提高，后勤保障的能力嘛，能上一个新台阶。

▲镧影R6000无人倾转旋翼机

当然，倾转旋翼机并不是所谓的“万能钥匙”。它的最大难题就在于切换飞行模式——从垂直升力变成水平推力，这得靠发动机、传动系统和飞控系统在极短时间内实现高精准的同步。功率越大，结构上的应力以及控制上的风险也就越高。美军的V-22就出现过不少事故，这其实也反映出这项技术的复杂性。这次中国采用了“分体式倾转”设计，算是避开了V-22的老毛病，算比较明智的选择。不过，真正的难点仍然在于高功率涡轴发动机、传动系统的寿命，以及飞控算法。拿目前的直-20涡轴发动机来说，动力还远远无法支撑起V-22级别的重型机。换句话说，这次亮相的，更可能是个“小型验证机”，为日后发展大号型的机型打基础。

从战略眼光来看，中国加入有人倾转旋翼机这个行列，至少有三个层面的意义：一方面是填补高速长途垂直起降机的空白，尤其是为了适应南海和西部高原的特殊环境需求。另一方面，早早借鉴V-280的设计思路，少走弯路，从而缩小与美军之间的差距。还有，倾转旋翼机不仅仅局限于军事用途，还能在救援、民用航空的短途运输等方面发挥巨大潜力。更长远点看，随着电动化和复合材料技术的不断进步，未来或许会诞生“电动倾转旋翼机”。因为电驱动反应快、结构简洁，有望解决传统机械传动系统的故障率问题。如果中国能在这方面抢占先机，甚至可能实现超越美军的目标。

▲据推测，这可能是国内首款有人倾转旋翼机的另一张未公开的照片，也许是真实的首次亮相。

总而言之，倾转旋翼机算得上航空史上的“鱼和熊掌都想要”的探索过程。美国也花了不少心思，才搞出了V-22和V-280这两款飞机。现在，我们中国也踏出了重要的一步，从无人机到有人机，从小模型到真机，这背后体现出飞控系统、动力系统和制造技术的全面提升。这次，我们不是简单模仿“鱼鹰”，而是奋力追赶“勇士”。美军在这个领域确实还有值得我们借鉴的地方，不过未来，可能就轮到美国去试试“摸着中国过河”的滋味了。